看参刺：
野生的海参刺粗壮而挺拔，感觉很有力量。大连海参主要为4排刺的海参，也有5排六次排甚至7排刺的。而刺的多少并不能决定海参营养价值的大小。
选年龄：
一般来说，野生海参至少要三年才能长成，而圈养的海参一般两年就长成了，买海参最重要的是“买它的年龄”。海参寿命10年左右，最有营养的是生长了6到7年的，正值壮年。只有长到一定年限的海参，才会发育成熟，才会具有丰富的营养价值。
看颜色：
海底生长的海参颜色多呈黑褐色。但是也有不同，由于摄取的食物有差异，所以即使在海底10米范围内，海参的颜色都不同，颜色决定不出好坏。
看个头：
优质海参标准参体大，个头整齐均匀，形体完整，肉肥厚，肉刺齐全无缺损。开口端正，膛内无余肠和泥沙，有新鲜光泽。
用手摸：
用手摸，首先要判断海参潮湿不潮湿，有的海参水分严重超标，用手一摸就能感觉到。摸的最大的学问在于手感，好的野生海参手感特别好，有弹性，而那些质量不高的海参摸起来发软，缺乏弹性。
闻味道：
海鲜的味道主要取决于海水，同样的海鲜，生长在不同的海域里，味道就会有很大的区别。海参也一样，不同海域里，海参的味道也有不同。
海参产地：
一般来说，越往北方，海参的生长期越长。我国北方海域的主要海参产地一般是指胶东半岛和辽东半岛。其中最大产区位大连，出产的海参久负盛名。
首要：问海参产地。现在有许多南方海参冒充威海或者大连的海参来卖，虽然问了也不一定讲实话，但是我们还是要问一下的。大连和威海海参是购买海参的首选。
第一点：问味道、舔味道。
淡干海参体表无盐霜，附着的木碳灰或草木灰少，没有杂质，还有股海鲜味
盐干海参并且端头切口不规则 、不清晰，有较明显的石灰质，体表附有盐霜或盐结晶与杂质的海参属于比较差的海参，咸味较重。
糖干海参颜色一般黑亮，外观漂亮，刺比较饱满挺拔。糖干海参含盐含糖量都很高，舔起来咸味和甜味的混合味道很重。由于掺假技术越来越先进，有的糖干海参甜味被处理进海参体内，海参表面只有微微的甜味，咸味比较重，所以将干海参横向切开，舔起来咸味和甜味的混合味是糖干海参。糖干海参致癌，已被国家明令禁止出售，且糖干海参发泡率最低，严重加糖的糖干海参有时候根本发不起来。
第二点：看海参颜色与形态。
从外观上看野生刺参颜色一般呈黑褐色，呈棒槌形，有4到6排刺，肉质比较厚。而圈养的刺参颜色有些发黄绿色，肉质比较薄，不耐煮，甚至一煮就烂。
其次，由于野生海参生长环境较为恶劣，需自己捕食，野生海参要想牢固地趴在海底，必须紧紧地吸住海底的岩石，长久以往，野生海参的吸盘就多，短、粗、有力，所以野生海参腹部的吸盘数量比较多，而且通常短、粗、有力，而圈养海参人工喂养，所以吸盘量少，并且看上去更为细、长。
最后，野生海参生活在相对恶劣的环境下，所以，表现出来的海参形状也有所不同，特点是：个体差异大，有的瘦长、有的肥短，身上的刺长短也不一。而圈养海参由于生长环境舒适，所以形态都差不多，形态比野生海参美观，很多消费就是因为形态容易被商家忽悠而上当受骗。”
第三点：看发泡大小
海参最终的好与坏是要看海参的泡发大小，淡干海参发泡率最高，一般可达干海参2–2.5倍以上长度，口感劲道，肉质肥厚，味道鲜美。
盐干海参的发泡率在1.5–1.8倍长度，海参口感较差，咸味比较重。
糖干海参的发泡率最低，只有1.2–1.5倍长度，海参口感很差，肉质较脆，甚至于煮完之后海参变得极软导致海参无法食用。
