在不少人的印象里，吃海参是一件很麻烦的事情。从花高价买回来到清洗、水煮、浸泡……前前后后差不多要花3天以上的时间，而且还需要定时换水，很多人都是想想就放弃了。
随着海参加工工艺的不断进步，一种能满足懒人需求的海参也应运而生了，这就是即食海参。可以说，它的出现为那些想吃海参却不会泡发或者懒得泡发海参的人提供了吃海参的动力。
可是问题也随之而来了，消费者在购买时总会存在疑问：即食海参和干海参哪个好？
从工艺角度上来讲，干海参是鲜海参经过加工晾晒之后而成的，纯淡干海参，在加工过程中不添加任何物质，对鲜活海参的营养破坏较少，盐干海参则会在过程中加入一定量的盐来增重和延长储存时间。
即食海参也分为高压即食海参和水发即食海参，高压即食海参是将鲜活海参捕捞后用高压加工成熟海参，水发即食海参是用干海参或者拉缸盐海参发制后制成。前者工艺更加简洁，减少了相应的营养流失，因而也更加常见。
从营养的角度来讲，干海参和即食海参都是由鲜活海参加工而成，这两种海参的营养价值尽管都不如鲜海参，但是成分都比鲜活海参更容易被人体吸收。但不同的是，在运输过程中，即食海参需要全程冷冻运输和保存，而干海参则没有高的要求。
从食用的角度来讲，干海参需要经过多道程序才能食用，即食海参简单快捷，方便食用。干海参比较容易辨别质量好坏，而即食海参则相对困难。
市场上的部分不良商家可能会用各种糖干、料干海参或者陈年旧参做成即食海参出售，以低价格冒充高品质海参。一旦遇到这样的情况，消费者一般较难辨认，而这样的海参即使吃了也难以达到补身体的效果。
干海参目前依然是市场上销售的主流海参制品，它加工方便，易于食用，受到了消费者的喜爱，而即食海参以简单营养的食用方法在近几年来也得到了市场的认可。二者也并没有孰优孰劣的高下之分，只是不同的人有不同的要求，产品也是应市场的需求才诞生的。
